In de loop van de jaren werd dit een steeds belangrijkere station. In 1843 werd de hoofdlijn verlengd naar Antwerpen Dokken, waardoor dit station vanaf toen geen kopstation meer was. In 1854 werd dit station vervangen door station Antwerpen Oost, dat ook beginpunt werd van de in datzelfde jaar geopende lijn Antwerpen - Rotterdam (NL).

In 1873 werd dit station weer kopstation, omdat de spoorlijn naar Nederland dat ook door de stad liep te druk werd. Voor de verbinding met Roosendaal (NL) en Antwerpen Dokken kwam een ringspoorlijn om de stad heen.

Tussen 1899 en 1905 werd een nieuw kopstation gebouwd, dat momenteel bekend staat als het Spoorwegkathedraal. Deze werd op 11 augustus 1905 geopend en kreeg in 1975 een momumentstatus.

In 1998 werd het station vanwege capaciteitsgebrek verbouwd. Deze 'grote ombouw' bevatte ook de aanleg van een noord-zuidverbinding. Hierdoor kreeg het station drie niveaus met sporen, waaronder een aantal doorgaande sporen. De doorgaande sporen waren nodig omdat vanwege de komst van de HSL 4 / HSL-Zuid ook hogesnelheidstreinen bij dit station zouden komen te stoppen. Op een ander niveau kwamen sporen voor de Premetro. Op 23 maart 2007 werd niveau -2, waar de doorgaande sporen zijn, feestelijk geopend.

Momenteel is dit een van de belangrijkste stations van België met verbindingen in alle windrichtingen. Ook stoppen hier internationale treinen richting Nederland en Frankrijk.

Dit station is het eindpunt van de lijn Brussel Noord - Antwerpen en is geopend tegelijkertijd met het laatste tracédeel en daarmee met de voltooiing van de hele lijn op 3 mei 1836. Dit station werd (als kopstation) geopend met de naam 'Borgerhout'.

In 1843 werd de hoofdlijn verlengd naar Antwerpen Dokken, waardoor dit station geen kopstation meer was.

Antwerpen Oost

In 1854 werd dit station vervangen door station Antwerpen Oost, dat ook beginpunt werd van de in datzelfde jaar geopende lijn Antwerpen - Rotterdam.

In 1873 werd dit station weer kopstation, omdat de spoorlijn naar Nederland door de stad te druk werd. Voor de verbinding met Roosendaal (NL) en Antwerpen Dokken kwam er een ringspoorlijn om de stad heen.

Antwerpen Centraal

Tussen 1899 en 1905 werd een nieuw kopstation gebouwd, dat momenteel bekend staat als het Spoorwegkathedraal. Deze werd op 11 augustus 1905 geopend.

Slechte staat

In het midden van de 20e eeuw verkeerde het gebouw in slechte staat. Sloop werd echter afgewend, doordat het gebouw in 1975 een monumentstatus kreeg. In de jaren '80 van diezelfde eeuw werd bijna besloten tot sluiting van het station. De steeds slechter wordende staat van de overkapping zorgde ervoor dat op 12 december 1985 de NMBS besloot het station op 31 januari 1986 om veiligheidsredenen te gaan sluiten als er niets aan de overkapping zou gebeuren. Op 20 december 1986 werd besloten dat de NMBS de nodige restauratiewerken kon uitvoeren. Op 24 maart 1986 (1987?) werd begonnen met de restauratie. Deze duurde tot 1998.

De grote ombouw

In 1998 werd begonnen met 'de grote ombouw'. Deze was nodig vanwege capaciteitsgebrek, veroorzaakt door er te weinig perrons en te korte perrons waren. Ook het 'kopmaken' van de treinen (veranderen van rijrichting + verplaatsen locomotief) nam veel capaciteit in beslag.

Met de komst van de HSL 4 / HSL Zuid waren doorgaande sporen nodig.

In mei 1998 werd begonnen aan de noord-zuidverbinding, die in 2006 werd afgewerkt. Een 1200 meter lange tunnel werd tussen Antwerpen Berghem en Antwerpen Dam en onder de stad en dit station geboord.

Er kwamen vier niveaus:

+1 : 6 kopsporen (3 links, 3 rechts, een gat in het midden) ;

0 : winkels en ingangen ;

-1 : 4 kopsporen (voor Premetro?) ;

-2 : 4 perronsporen waarvan 2 doorgaand. Op deze sporen zullen ook de HSL-treinen stoppen. Op 23 maart 2007 werd dit niveau feestelijk geopend.